Paraguay: La caída del banco del poder que arrastró al infierno al ex presidente Peña

UENO Bank, entidad que tuvo un crecimiento sin igual de la mano del jefe de Estado que fue su accionista, entró en crisis terminal y empujó la destitución y detención del aliado de Trump y Milei. El rol de todopoderoso Horacio Cartes. Millones de personas afectadas por la estafa.

Por Gabriel Michi

Santiago Peña fue destituido como Presidente en un juicio político y detenido por el escándalo del Banco UENO del que fue accionista. Horacio Cartes, pieza clave, negoció con el vice Alliana para que quede al frente del Poder Ejecutivo paraguayo. Las protestas siguen.

La historia es un Macondo pero de la vida real. Tiene una trama que en un relato de ficción parecería exagerado, difícil de creer. Pero ocurrió. Es real. Fue verdad. Y es un escándalo por donde se lo mire. La sola idea de que un presidente de un país deposite cientos de millones de dólares del Estado en un banco (recientemente creado) que es de su propia propiedad, parece inverosímil. Pero ocurrió. El país es Paraguay. El Banco: UENO. El presidente: Santiago Peña. Las víctimas: millones de personas afectadas que ven imposibilitado acceder a sus ahorros. Las consecuencias: un primer mandatario que es echado de sus funciones por un juicio político exprés y que termina preso. En un verdadero escándalo, el banco que fue intervenido tuvo al Presidente de la Nación como accionista por dos años, hasta que en marzo de 2025 vendió su participación. Pero el crecimiento descontrolado de la entidad -un especie de gigante con pies de barro- ya estaba constituido y también los fondos del Estado que el propio Peña les había depositado.

En el medio, emerge un nombre que se repite, una y otra vez: Horacio Cartes, ex presidente del país, que lidera al oficialista Partido Colorado y que fue el que llevó al poder a Peña y luego le soltó la mano para que caiga en desgracia. Ese nombre que representa el verdadero poder detrás del poder. Y que, pese a no poder volver al Palacio de López (porque la Constitución impide más de un período presidencial), este político multimillonario (con más de 60 empresas) sigue digitando todo detrás de escena.

Apenas 5 días alcanzaron para que la crisis política que explotó en Paraguay se lleve puesto a Santiago Peña y la Presidencia quede en manos de su vice Pedro Alliana, con un segundo designado en la línea sucesoria que no es otro que el senador Antonio Carlos "Tony" Barrios Fernández. El primero fue titular de "Honor Colorado", la agrupación creada por Horacio Cartes mientras éste era presidente de la Nación. En tanto, el nuevo vicepresidente es, nada más y nada menos, el médico personal del líder colorado. O sea, todo el poder para Cartes. Vale recordar que a Santiago Peña también fue Cartes el que lo entronó en la política: fue su presidente en el Banco Central de Paraguay (BCP) y luego Ministro de Economía. Pero algo pasó en el medio y esa sociedad política se quebró: según los analistas el intento de Peña de distanciarse de su padrino político y crear su propio espacio fue el detonante de un choque que tuvo sus consecuencias: Peña destituido y preso y Cartes de vuelta manejando los hilos del poder. Una vez más.

Ese poder quedó más al desnudo cuando en la mañana del jueves 5 de noviembre Cartes hizo pública una carta en la que decía que su bloque -el oficialista colorado- iba a apoyar el juicio político contra Santiago Peña, quien ya había presentado su renuncia y soñaba con que se la acepten para poder quedar como senador vitalicio y así conservar los fueros que le garanticen inmunidad. Pero no fue así. Primero los diputados votaron por unanimidad avanzar por el juicio político. Y, en paralelo, el presidente del Congreso solicitaba avanzar con la aceptación de la renuncia. Pero algo falló porque para que eso ocurre necesitaban dos tercios de los diputados. Y la oposición no los acompañó, por lo que decidieron levantar el quorum. Entonces, descartada la opción de aceptar la renuncia, los legisladores decidieron avanzar en el impeachment. Algo que se votó horas después y que arrojo el resultado previsible: Peña fue declarado culpable y destituido. Horas después, la Fiscalía que investiga el caso UENO ordenó la detención del ex presidente, quien quedó preso en su domicilio. También se ordenó el arresto de Carlos Carvallo, ex presidente del Banco Central de Paraguay al que Peña llevó allí luego de desempeñarse como titular del Banco UENO. O sea, todo queda entre los mismos de siempre.

Así, el presidente que fue elogiado una y otra vez por Donald Trump y, en especial, por Javier Milei, cayó en desgracia y se sumó a la lista de fracasos de la derecha que se viene sucediendo en los últimos días, desde la caída de Flávio Bolsonaro en Brasil frente a Luiz Inacio Lula Da Silva, la imposibilidad de Benjamín Netanyahu de formar gobierno en Israel, la aplastante derrota de los republicanos en manos de los demócratas en EE.UU. y ahora esto.

UENO era en realidad una fintech que comenzó a tomar un protagonismo central a partir de 2023, justamente en el año que Santiago Peña -uno de sus máximos accionistas- asumió la Presidencia del Paraguay. En poco tiempo y a partir de ciertos favores políticos del gobierno, comenzó a fagocitarse a otros bancos y crecer de manera totalmente desproporcionada. Obtuvo los depósitos de más de 3 millones de clientes (en un país con una población total de 6,5 millones) y de organismos públicos como el Instituto de Previsión Social (IPS), entre muchos otros. Del Estado recibió depósitos que superaron los 850 millones de dólares. Es decir, el presidente Peña decidió invertir recursos del Estado en su propio banco. Y gran parte de ese dinero fue entregado a "empresas asociadas" satélites de UENO, provocando que el Banco no tenga los resguardos del 15% de los encajes. Y así sobrevino la crisis. Y millones de ahorristas se quedaron con su dinero atrapado en una suerte de "corralito". Por eso miles de ahorristas salieron a la calle a recuperar los suyo mientras pedían que Peña vaya preso. Aunque también cuestionaban al vicepresidente Pedro Alliana (que zafó del juicio político por la negociación que mantuvo con Cartes, otro de los apuntados en las protestas.

Pero ¿cómo fue la trama del escándalo que terminó con la Presidencia de Santiago Peña? Aquí hay una breve cronología sobre cómo se generó semejante tsunami:

• Martes 3 de noviembre de 2026:

  • El Banco Central del Paraguay (BCP) ordenó la intervención y disolución de Ueno Bank al comprobarse que su índice de solvencia se desplomó por debajo de la mitad del mínimo exigido. La medida dejó sin acceso a sus fondos a cerca de tres millones de clientes e inmovilizó unos USD 850 millones en fondos públicos (incluyendo recursos del Instituto de Previsión Social).

    
    

  • Renunció el presidente del BCP, Carlos Carvallo.

    
    

  • La Fiscalía ordenó la detención de directivos de la entidad (incluyendo al CEO Federico Miguel Vázquez Villasanti y al presidente Juan Manuel Gustale).

    
    

  Miércoles 4 de noviembre de 2026:

  • El presidente Santiago Peña promulgó una ley de emergencia para agilizar la devolución de los depósitos a los ahorristas.

    
    

  • Se registraron protestas nocturnas en Asunción con incidentes y represión policial.

    
    

  • 35 diputados de la oposición y de sectores disidentes del oficialismo presentaron un libelo acusatorio para impulsar el juicio político contra Santiago Peña y el vicepresidente Pedro Alliana, señalando conflictos de interés entre el mandatario y el grupo económico del banco.

    
    

  • La Cámara de Diputados aprobó por unanimidad de los presentes el juicio político contra Santiago Peña, pero rechazó el pedido en contra de Pedro Alliana.

  • 
    

• Jueves 5 de noviembre de 2026:

  • El Partido Colorado (ANR), impulsado por el expresidente Horacio Cartes, retiró el respaldo político a Peña.

    
    

  • Acorralado por la inminente destitución en el Senado, Santiago Peña anunció su renuncia a la Presidencia de la República a través de un mensaje a la nación.

    
    

  • La sesión bicameral y la convocatoria del Senado para aceptar formalmente la dimisión quedaron frustradas por falta de quórum, por lo que el proceso de juicio político y la indefinición sobre la sucesión de mando (que constitucionalmente recae en el vicepresidente Pedro Alliana) quedaron en suspenso mientras avanzan las causas judiciales.

• Viernes 6 de noviembre de 2026:

  
  

• La defensa de Peña le pide al Senado 72 horas hábiles para leer el expediente y se deniegan. Por lo que se pone en marcha el juicio político. El todavía presidente dice que se va a presentar públicamente y amenaza con que va a "prender el ventilador" peor al final no aparece y sólo se presentan los abogados.

  
  

• Se cumplen las cinco etapas del juicio político: primero se lee la acusación, hablan los abogados defensores, se analizan las pruebas, se escucha los alegatos de las partes y se llega al verdecito. En cuestión de horas Santiago Peña fue destituido. Y es nombrado su vice Alliana como Presidente.

• Horas después la Fiscalía que investiga la causa ordenó la detención del ex presidente Peña quien permanecerá bajo custodia hasta el momento de ir a declarar.

  
  

  Así, un Presidente de un país como Paraguay pasó de liderar el Poder Ejecutivo -con todo lo que eso implica- a ser un prisionero, en su hogar, pero prisionero en fin. Después de haber sido accionista del banco más exitoso (en volumen de nuevos clientes y de la cartera que manejaban, casi la mitad de la población paraguaya) ahora todo eso parece un mal recuerdo. Destituido por la presión del hombre que lo llevó a la política. Y que ahora le soltó la mano. En una suerte de "Macondo" pero de la vida real. Un "Macondo" llamado Paraguay. Con millones de víctimas inocentes que esperan respuestas.