El insólito "boom" de las apuestas sobre quién será el próximo Papa

En el Mundo explotaron las jugadas por dinero sobre qué sucesor de Francisco saldrá del Cónclave. ¿Cuáles son los Papables con más chances según los apostadores? Curiosidades.

Por Gabriel Michi

No hay nadie ni nada a salvo. Ni siquiera la vida y la muerte. Ni siquiera ídolos y autoridades de cualquier tipo. Ni siquiera situaciones de las índoles más diversas. Todo y todos pueden entrar en el mundo de las apuestas. Todo y todos pueden ser objeto de la especulación y el vil metal. Aún cuestiones que tienen con la espiritualidad. Con la fe. Con la religión. Y de eso se trata lo que está ocurriendo con el Cónclave de cardenales que elegirá el nuevo Papa. Quién será el sucesor de Francisco se convirtió en un "boom" de las apuestas en las principales casas dedicadas a esa actividad en el Mundo. Se están apostando millones de dólares y euros en dicha metié. Y no sólo en eso: también se apuesta sobre cuánto durará el Cónclave, en qué votación será electo el nuevo Pontífice, qué nombre elegirá, de qué nacionalidad o región provendrá y hasta a qué tendencia pertenecerá (progresista o conservadora) el designado jefe de la Iglesia Católica, con sus 1.400 millones de fieles en todo el Mundo.

Este Cónclave se inicia este miércoles 7 de mayo con una sola votación pero seguirá los días subsiguientes con 4 rondas diarias (dos a la mañana y dos a la tarde) hasta llegar a la "fumata blanca" que indicará que alguno de los cardenales obtuvo los dos tercios de los apoyos de sus pares. Hasta el momento las principales casas de apuestas ubican como preferido al titular de la Secretaría de Estado del Vaticano, el italiano Pietro Parolin, un diplomático moderado que acompañó los doce años de Papado de Francisco, siendo institucionalmente su segundo. En Betfair, por ejemplo, por cada dólar o euro se apueste por él, se pagará 3,25. Según la estadística, tendría un 33% de posibilidades de ser electo, según la tendencia de las apuestas.

Luego de Parolin, quien aparece segundo en las apuestas es el filipino Luis Antonio Tagle (67), conocido como "El Francisco asiático", un hombre muy carismático y progresista que desarrolló un vínculo fuerte con el Papa argentino quien hace un tiempo -incluso cuando fue electo en 2013- lo veía como un potencial Sumo Pontífice. Si Tagle es electo, quienes hayan apostado por él se llevarán 4,25 por cada euro jugado, según Betfair. Hoy, de acuerdo a la estadística, el filipino tendría un 22% de las chances se ser nombrado Papa.

Bastante más atrás en las apuestas aparece en tercer lugar el italiano Matteo Zuppi (69), un sacerdote de perfil bien progresista, muy cercano a Francisco y a quien el Papa argentino le asignó misiones muy importantes como la búsqueda de paz entre Rusia y Ucrania. La opción por este cardenal, que es conocido por desplazarse por Bolonia en bicicleta y por su labor de apoyo a la comunidad católica LGBTQ+, paga 7,5 por cada euro apostado y, según la tendencia, tendría un 16% de posibilidades de ser el elegido.

En cuarto lugar en las apuestas aparece el cardenal Peter Turkson  (76), de Ghana, que podría convertirse en el primer Papa negro de la Historia. Este hombre, si bien fue designado cardenal por Juan Pablo II, tiene un perfil progresista y ha mantenido un vínculo importante con Francisco por la preocupación compartida por el medioambiente y los dramáticos efectos del cambio climático sobre las poblaciones más vulnerables. Si Turkson es nombrado Papa los que hayan apostado por él se llevarán 8 por cada euro depositado.

El top cinco de las apuestas lo completa el húngaro Péter Erdö (72), un conservador que se ha enfrentado muy duro con el Papa Francisco y que es el favorito entre el ala dura tradicionalista que busca reconquistar el poder en el Vaticano.  Es un abogado eclesiástico muy criticado por ser un aliado del presidente antiinmigrante de ultraderecha Viktor Orban, que quiere volver atrás con las reformas del Pontífice argentino. Su nombre paga 10 por cada euro apostado.

Esos son los cinco nombres que más suenan en las apuestas entre los papables. Sin embargo, no son los únicos: también aparecen Mario Grech (68) de Malta; Pierbattista Pizzaballa (59) de Italia; Jean-Marc Aveline (66) de Francia; Robert Prevost (69) de EEUU; Anders Arborelius (75) de Suecia:  Fridolin Ambongo (65) de República Democrática del Congo; Joseph Tobin (72) de EEUU; Robert Sarah (79) de Guinea; Charles Maung Bo (76) de Birmania;  Willem Eijk (71) de Países Bajos; Gerhard Ludwig Müller (77) de Alemania; Raymond Leo Burke (76) de EE.UU; entre otros.

El furor por las apuestas del próximo Papa es tal que se generó un entusiasmo que "supera al torneo de fútbol de la Europa League y al campeonato de pilotos de Fórmula Uno", según señaló Sam Eaton, gerente del Reino Unido para Oddschecker , una plataforma en línea líder que analiza probabilidades en deportes, eventos y otros mercados de apuestas. Agregó: “Hay un gran nivel de interés a nivel mundial. No creo que hayamos tenido un mercado como este donde tantos países estén interesados en ver las probabilidades”. De acuerdo a su relato, cientos de miles de personas de unos 140 países visitaron la aplicación de Oddschecker para testear las chances de cada cardenal de llegar al "Trono de Pedro". Eaton dijo a CNN que existe un entusiasmo especial en el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos. Para graficarlo: en el Reino Unido se apostaron alrededor de US$ 40.000 con una plataforma de apuestas en un par de semanas. Esos número no parecen muy grandes, sobre todo si se tiene en cuenta que, según Eaton, en el espacio no regulado o ilegal las apuestas por el próximo Papa habrían superado los 10 millones de dólares.

Según Lee Phelps, directivo de William Hill, una de las más importantes casas de apuestas online -con sede también en el Reino Unido- “apostar por el próximo Papa es definitivamente un mercado de nicho en el gran esquema de las cosas, pero genera interés global. Desde el 21 de abril -NdeR: día que falleció el Papa Francisco- hemos recibido miles de apuestas, y es el mercado de apuestas no deportivas más activo". El dato es totalmente novedoso por la internacionalización que implica y eso lo diferencia incluso de lo que ocurre antes de determinadas elecciones en distintos países donde aparecen este tipo de apuestas, aunque muchas veces de manera ilegal. De hecho, así como en el Reino Unido están permitidas para todo tipo de eventos globales, en Estados Unidos están prohibidas.

También en Italia, donde el interés por este tema es superlativo, es ilegal apostar en cuestiones que tengan que ver con lo religioso, incluida la elección del Sumo Pontífice. Pero en el ámbito informal, muchos ciudadanos ya han hecho sus jugadas. En algunos casos se apuestan en promedio unos 20 euros o el valor de un organizar una cena, entre amigos. conocidos y/o familiares.

De los 133 cardenales de 71 países que votarán en la Capilla Sixtina (108 fueron nombrados por Francisco) los que más suenan en las apuestas son los mencionados. Sin embargo, el costado lúdico (con interés lucrativo en este caso) no se agota en el nombre de quién será el sucesor de Francisco. También hay juegos en línea inspirados en el "Fantasy Football" donde hasta se puede crear un equipo de 11 "cardenales jugadores" que serían los que creen que tienen más chances de convertirse en Sumo Pontífice. Se llama "Fantapapa" (o "Papa de Fantasía"), e imita al juego mencionado. Más de 60.000 personas ya están compitiendo en él. Y no sería de extrañar que también allí estén circulando apuestas de manera informal. Porque hay apuestas informales que crecen a medida que se acerca el "comicio" papal.

En ese juego de formación de la "selección papal" se puede elegir al principal contendiente, o incluso al capitán del equipo. Y tal como viene ocurriendo en las apuestas online, el más votado entre los jugadores del "Fantapapa" fue el cardenal italiano Pietro Parolin, seguido de cerca por el filipino Luis Antonio Tagle. El creador del juego, Mauro Vanetti, lo desarrolló cuando Francisco fue hospitalizado el 14 de febrero pasado. Sin embargo, aclaró que está en contra de las apuestas y que sólo quería crear algo divertido en torno al evento: “Parece que en Italia hay cierta curiosidad sobre los mecanismos de la jerarquía católica, pero es una curiosidad crítica, una curiosidad sarcástica y juguetona; por lo que estábamos interesados en este espíritu de broma para un evento tan solemne. De alguna manera desinfla la sacralidad, de una manera no agresiva”.

Más allá de todas las prevenciones, lo cierto es las apuestas y los juegos no se privan incluso de extender sus garras hasta en la espiritualidad y la religión. Con todo lo que eso implica. Y con lo paradójico que significa frente, por ejemplo, a lo que en catequesis se le enseña a los niños: "la pasión por el juego corre el riesgo de convertirse en una esclavitud”. Si bien la Iglesia Católica no llega a calificar los juegos de azar o las apuestas como algo pecaminoso, si existe una prédica en su contra por la preocupación creciente que esto está generando a medida que se extiende por Internet capturando más y más público, muchos de ellos jóvenes. Y porque se ve que en el ambicioso y peligroso mundo de las apuestas no hay límites. Nadie ni nada a salvo. Ni siquiera la vida y la muerte. Ni la vida más allá de la muerte.