"¿Estás muerto?": La polémica aplicación china para certificar que los solitarios siguen vivos

Una APP con ese lúgubre nombre se convirtió en furor en ese país y en EE.UU., Singapur, Hong Kong, entre otros. Obliga al usuario aislado a enviar una señal de vida cada 2 días.

Por Gabriel Michi

La pregunta es de por sí perturbadora. "¿Estás muerto?" es de por sí una pregunta contradictoria. Porque se supone que espera una respuesta. Y si hay respuesta es porque la persona está viva. Bueno, en ese perverso juego navega una nueva aplicación paga para celulares que está haciendo furor en China. En realidad, la APP apunta a un objetivo noble: certificar que una persona que vive sola o está en un lugar aislado pueda dar fe -a sus seres queridos- de que sigue viva. ¿Cómo funciona? Cada dos días se debe pulsar un botón para confirmar que la persona en cuestión sigue con vida. Si no se acciona entonces la aplicación del celular se comunica con un contacto de emergencia designado y le informa que podrías haber algún problema.

Esta particular alerta se lanzó en mayo del año pasado sin demasiada publicidad ni éxito, pero su popularidad se disparó en las últimas semanas. Y se convirtió en un fenómeno muy extendido entre los jóvenes que viven solos en ciudades chinas que la están descargando masivamente pese a no ser gratuita. De hecho, se convirtió en la aplicación de pago más descargada del país. Y la proyección es que se disparará en los próximos tiempos pudieron llegar a 200 millones de hogares unipersonales en China para el año 2030.

La aplicación "¿Estás muerto?" se explica a sí misma como "una compañera de seguridad... tanto si eres un trabajador de oficina que vive solo, un estudiante que vive lejos de casa o cualquier persona que haya elegido un estilo de vida solitario". Y se señala que es muy útil para las personas que viven solas en cualquier etapa de su vida, apuntando particularmente a aquellos que sufren algún tipo de depresión, que no son muy sociables o son introvertidos, que están desempleados o en situaciones vulnerables. Y, de hecho, hay un temor en muchas personas que viven solas de fallecer y que nadie se entere.

Los casos son muchos. Uno citado por la BBC es el de Wilson Hou, de 38 años, quien reside a unos 100 km de su familia. Por eso se descargó la aplicación y así se siente más cerca y acompañado por los suyos. Hou trabaja en Pekin y sólo dos veces por semana puede viajar a ver a su esposa y a su hijo. Y esta aplicación es una forma de trasmitirle tranquilidad a los suyos "Me preocupa que, si me pasa algo, podría morir solo en el lugar que alquilo y nadie se enteraría", afirma. "Por eso descargué la aplicación y puse a mi madre como contacto de emergencia". El hombre reconoció que instaló la APP ni bien salió por temor a que la prohibieran por las connotaciones negativas que conlleva.

Si bien muchos aplauden la utilidad de esta aplicación le critican el lúgubre nombre que lleva. Señalan que en lugar de ir por la negativa y preguntar "¿Estás muerto?" sus creadores la podrían haber bautizado como "¿Estás bien?" o "¿Cómo estás?". Pero hay quienes entiende que es tan polémica la denominación que ha funcionado como un éxito de marketing y de conocimiento entre los ciudadanos. Moonscape Technologies, la firma que lo creó, dijo que está teniendo en cuenta las críticas al nombre actual y evaluando un posible cambio del mismo. Vale decir que el nombre actual de la app es también un juego de palabras que hace referencia a una exitosa aplicación de comida a domicilio llamada "¿Tienes hambre?". En chino, "Si-le-ma" ("¿Estás muerto?") suena muy parecido al nombre de la aplicación de comida "I-le-ma" y eso también pudo haber influido en su denominación.

Si bien cuando se lanzó  "¿Estás muerto?" era una aplicación gratuita, pero ahora cuesta 8 yuanes, es decir, unos US$1,15. Hoy su éxito a traspasado las fronteras de China y se ha popularizado en geografías y realidades muy distintas. Su proyección internacional, bajo el nombre "Demumu" y ocupa el segundo lugar en Estados Unidos, Singapur y Hong Kong, y el cuarto en Australia y España entre las APPs de utilidad, empujada -según los expertos- por los usuarios chinos que viven en el extranjero.

Más allá de que la firma que la lanzó sea Moonscape Technologies, es poco lo que se conoce de los creadores de "¿Estás muerto?". Se menciona que serían tres personas nacidas después de 1995 que desarrollaron la aplicación desde Zhengzhou junto a un pequeño equipo. Un tal "Sr. Guo", quien sería uno de ellos- declaró que tenían la intención de recaudar fondos vendiendo el 10% de la empresa por un millón de yuanes (US$140.000), mucho más de los mil yuanes (US$140) que según ellos les costó crear la aplicación. Lo que no queda duda es que la APP multiplicó su valor de manera descomunal.

Pero ese éxito comercial parece evidenciar otra cosa: un fenómeno sociológico de mucho aislamiento y de personas que quedan sin conexión con sus seres queridos por las exigencias de un mercado laboral que los exprime al máximo, dejándolos incluso sin fuerza de voluntad o tiempo para contactarse con sus familias. Y también de una creciente fenómeno de soledad de gran cantidad de personas,. muchas veces relacionado con profundas depresiones con raíz social.

Eso parece ser algo muy extendido entre los jóvenes, que fue el target al que apuntaron los creadores de la APP. Sin embargo, ahora están estudiando un nuevo producto diseñado específicamente para las personas mayores ya que más del 20% de la población china supera los 60 años. Por eso la compañía señaló : "Nos gustaría hacer un llamado para que más personas presten atención a las personas mayores que viven en sus casas, para que les brinden más cuidados y comprensión. Ellos tienen sueños, luchan por vivir y merecen ser vistos, respetados y protegidos".

Quizás esto sea un intento de bajar los decibeles de la polémica que se generó con el provocador nombre de la aplicación. O, quizás, sea un nueva forma de ganar dinero apuntando a nuevos "mercados". Cualquiera sea la motivación, lo que no cabe duda es que los diseñadores de esta tecnología deberían buscar una forma de hacer marketing menos lúgubre, más positiva y sin una pregunta en la que se coquetee con la muerte.